報恩寺撞かずの鐘

【ほうおんじ　つかずのかね】

西陣の一角にある浄土宗の名刹である報恩寺。この寺は「鳴虎」という有名な絵があることで、通称として【鳴虎報恩寺】として知られている。

しかし、この寺にはもう一つ有名なものがある。それが梵鐘である。この鐘は平安時代後期の作で、重要文化財に指定されている。特に歴史的な価値があり、説明書きによると、全面梵字が刻まれた珍しい鐘であり、室町時代には管領畠山持国が陣鐘として使用し、また豊臣秀吉もこの鐘を愛玩したとされている。まさに由緒正しい梵鐘である。

しかしこの鐘は別名【撞かずの鐘】と言われる。この別名に関して、実は怪異があるのである。

江戸時代の頃、この寺の近くにあった織屋（織物業を営む店）に15才の丁稚と13才の織女（おへこ）がいた。ところがこの二人が仲が悪い。顔を合わすたびに口喧嘩が絶えず、近所でも有名であった。

ある時、毎夕撞かれる報恩寺の鐘の数のことで２人は言い争いになる。丁稚は８つと言い、織女は９つと言い張る。そこで確かめて、負けた方が何でも言う通りのことを聞くこととなった。丁稚は前もって報恩寺の寺男に数を尋ねて９つだと言われるや、その日だけ８つにして欲しいと頼み込んだ。そしてその日、報恩寺の夕べの鐘は８回で鳴り終わった。

翌朝、報恩寺の鐘楼に首をくくって死んでいる織女が発見された。そしてそれ以降、鐘を鳴らすとその織女の幽霊が鐘楼に現れ、不吉なことが起こるようになった。そこで織女の供養をし、鐘を撞くのをやめてしまったという（現在でも、大法要と除夜の鐘以外では撞かれることがないという）。