【あかまじんぐう】

寿永４年（1185年）３月24日、権勢を誇った平家一門は壇ノ浦に滅亡し、幼帝・安徳天皇は祖母の二位の尼に抱きかかえられ入水する。その御霊を慰めるために建久２年（1191年）に創建されたのが御影堂（阿弥陀寺）である。その後、明治となってから神仏分離令によって阿弥陀寺は廃され、安徳天皇を祭神とする天皇社ができる。そしてその社が改称され赤間神宮となる。さらに境内にあった御陵が安徳天皇陵として治定された（あくまでも有力な比定地である。伝承では各地に安徳天皇が落ち延びたとされる場所があり、そこにもいくつかの宮内庁管理の陵がある）。

赤間神宮の神門は“水天門”と呼ばれ、竜宮城を模して作られている。これは二位の尼が安徳天皇と共に入水する際に「浪の下にも都の候ぞ（波の下にも都がございます）」言ったことに由来する。

さらに境内には“七盛塚”と呼ばれる、壇ノ浦に散った平家一門14名の墓がある。天明年間(1781-1789)に、海峡に嵐が続いて船の行き来ができなくなった時、真夜中になると海上をさまよう平家の武者や女官の亡霊が目撃されたため、祟りであると考えた地元の人々によって平家一門の墓が集められ、そして墓を京都の方角に向けて供養をしたところ嵐は収まったという。そしてそのそばには「耳なし芳一」で有名な“芳一堂”がある。

赤間神宮がまだ阿弥陀寺であった頃、芳一という名の盲目の琵琶の名手があった。ある夜、侍がやってきてある貴人の前で琵琶の曲を披露せよという。請われるまま琵琶を弾き語り、また次の夜も呼ばれるまま赴いた。それが毎夜続くため、寺の者が後を追うと、芳一は平家の墓の前で琵琶を弾き語っていたのである。琵琶の腕を見込まれて亡霊に取り憑かれたと察した住職は、芳一の全身くまなく経文を書き、呼ばれても返事をするなと命じた。夜が更けて亡霊がやってくるが、芳一は声を出さない。経文が書かれているために亡霊には芳一の姿が見えなかったが、宙に浮いた両耳を来訪した証としてむしり取っていった。……翌朝、耳をなくし気を失っている芳一を見て、住職は耳にだけ経文を書き忘れたことに気付いたのであった。それからこの噂が広まり、芳一はさらに名声を上げたという。

赤間神宮は、平家滅亡に端を発して創建され、その悲しい伝説を今もなお擁しているのである。

＜用語解説＞
◆安徳天皇
1178-1185。第81代天皇。数え３歳で即位し、８歳で崩御。母は、平清盛の娘の建礼門院徳子である。

◆二位の尼
1126-1185。平時子。平清盛の正妻。従二位の地位にあったため“二位の尼”と称される。

◆安徳天皇陵
宮内庁管理の参考地は、山口県下関市（阿弥陀寺陵とは別の場所）、鳥取県鳥取市、高知県越知町、長崎県厳原町、熊本県宇土市にある。それ以外にも、大阪府・鳥取県・徳島県・鹿児島県などにも分布している。

◆七盛塚の14名
知盛（清盛の四男）・経盛（清盛の次弟）・教盛（清盛の三弟）・教経（教盛の次男）・資盛（重盛の次男）・清経（重盛の三男）・有盛（重盛の四男）・忠房（重盛の六男）・家長（家臣）・忠光（家臣）・景経（家臣）・景俊（家臣）・盛嗣（家臣）・二位の尼。全員が壇ノ浦で亡くなっているのではなく、清経は豊前で自害、忠房・忠光・盛嗣は壇ノ浦後に刑死となっている。

アクセス：山口県下関市阿弥陀寺町