鈴ヶ森刑場跡

【すずがもりけいじょうあと】

歴史的な重みを考えると、この土地ほど血塗られた場所はないのではないだろうか。鈴ヶ森刑場は、慶安４年（1651年）に開設。東海道に面し、江戸の入り口に当たる場所に作られ、小塚原刑場・板橋刑場と並んで、江戸の三大刑場と言われる。最初にここで処刑されたのは、慶安の変で捕らえられた浪人・丸橋忠弥。明治４年（1871年）に閉鎖されるまでの200年強の間に10万以上の人間がここに屍を晒しているのである。

この鈴ヶ森の刑場だけにあったと言われる処刑法は「火炙」と「磔」である。それに使われたという台石がここには残されている。「火炙」は放火の罪に対して、「磔」は主殺し・親殺しなどの重罪に対して執行される刑であり、この２つの処刑方法は他の刑罰よりも遥かに凄惨である。そしてそれらを街道筋でおこなったのは、犯罪抑止のための見せしめ的な目的があったものと推察される。

現在の刑場跡は、国道15号線に面した大経寺の敷地内にこぢんまりとまとめられている。それほど広くないエリアには、刑場にまつわる３つ目の遺跡をである【首洗いの井戸】がある（ただし井戸は完全に金網で防備されており、中を覗き込むことは出来ない）。また罪人供養のために置かれた題目供養塔も残っている。