義仲寺

【ぎちゅうじ】

この寺はその名の通り、木曽義仲の慰霊のために庵が設けられたことから始まるとされる。

一旦は京都を占領して実権を握った木曽義仲であるが、源頼朝が派遣した源義経らの軍勢によって京都を追われ、本拠である木曽へ戻ろうとした矢先に、この寺の近くの粟津で討死する。それから年月を経て、ある尼僧が義仲の墓所のそばに庵を設けて、供養を続けた。人々はその見目麗しい容貌からその素姓を怪しんだが、尼は「我は名も無き女性」とのみ答えたという。しかしこの尼僧こそ、木曽義仲の愛妾であり、部将として粟津まで生死を共にした巴御前であった。そして尼僧の死後、この庵は無名庵、あるいは巴寺、木曽塚、木曽寺、義仲寺と呼ばれるようになった。

戦国時代には境内は荒廃したが、近江守護である佐々木氏（六角氏）によって再興。さらに時代が下って、貞享２年（1685年）にこの地を訪れたのが松尾芭蕉である。芭蕉はこの地をいたく気に入り、何度も足を運ぶことになる。そしてその死に際しての遺言「骸は木曽塚に送るべし」に従って、この義仲寺に葬られたのである。その後も幾度となく荒廃と再興を繰り返し、昭和42年（1967年）に国の史跡に指定され、現在に至る。

義仲寺の境内には、木曽義仲の墓と松尾芭蕉の墓が並んであり、また巴御前の墓とされる巴塚、同じく義仲の愛妾であった山吹御前の供養塚もある。こぢんまりとした境内であるが、木曽義仲と松尾芭蕉ゆかりのものが多数が置かれている。