岡益の石堂

【おかますのいしんどう】

岡益の石堂の姿は、風化を防ぐために覆屋の内にあって全容が見えない状態であるが、台石の中央にすっくと立つエンタシスの柱と、さらにそれを四方から囲む壁面から成る。さらに忍冬の紋様などが彫られており、東アジア圏の文化の影響を色濃く残している。だが、日本はおろか朝鮮や中国にも類例を見ないその容姿は、その建築目的すら想像できないほど奇異である（地元の研究者によると、仏教文化との関連性が強いのではないかとのこと）。

この構造だけでもミステリアスなのであるが、それに輪を掛けるようにこの建造物は安徳天皇の“陵墓参考地”として宮内庁の指定を受けているのである。安徳天皇といえば、1185年に壇ノ浦の合戦で入水して亡くなったとされている。だが平家の落人伝説と同じように、安徳天皇も海中から救い出されて、隠れ里のような土地に住み着きそこで亡くなったという伝説が各地に伝わっている。その中の一つが、この石堂なのである。結局のところ安徳天皇はこの地でも夭逝している。病死だったらしい。

この岡益の石堂から２キロほど離れた場所に「新井（にい）」という集落がある。そこには“新井の岩舟”という古墳がある。伝承によると、これが安徳天皇の祖母で、同じく壇ノ浦で入水したはずの二位の尼の墓であると言われている（単に“新井＝二位”ということらしいが）。どうやら安徳天皇の一行は、全てこの地で終焉を迎えたことになっているようである。

ただし、岡益の石堂は７世紀頃のものであり、新井の岩舟も古墳時代のものであると確認されている。それ故に、これらの遺物が学術的に安徳天皇にまつわる伝説と結びつくということはほとんどない。