天草四郎の墓

【あまくさしろうのはか】

昭和59年（1984年）、天草の大矢野島で“室町後期から江戸前期の豪農の住居跡”が発見された。その後の調査の結果、出土品や細川家の史料と突き合わせて、その住居跡が益田甚兵衛の住居である確率が極めて高くなったのである。

益田甚兵衛好次は、元は小西行長の右筆とされ、関ヶ原の戦い以降は帰農していた。そしてその子が益田四郎時貞、即ち天草四郎である。要するにこの地が天草四郎の出生地であるということになるわけである。

ただの草っ原である住居跡へ行く道へ国道266号線から進入する交差点に、天草四郎公園（天草四郎メモリアルホールも併設）がある。この小高い丘の部分に天草四郎の像と墓がある。墓といっても、実際には慰霊碑のようなものである。出生の地に近い場所との理由で建てられたものであると言えよう。さらにこの同じ場所にはいくつかのキリシタン墓が移設して置かれている。いずれも江戸初期のものであるとされている。