【てんしょうじ ちかたごりんとう】
天照寺は、創建が延元元年（1336年）の古刹である。当初は天正寺の名で多くの伽藍を有する大寺院であったという。その墓が並ぶ裏山の頂上付近に、一基の大きな五輪塔がある。ほぼ人と同じ背丈の五輪塔には、正平17年（1362年）の銘が刻まれており、市の文化財にも指定されている。これが藤原千方の首塚であるという伝承を持つ。
藤原千方は『太平記』巻十六にある「日本朝敵事」に、土蜘蛛・平将門と共にその名が見える。
天智天皇の御代、藤原千方という者が４匹の鬼を従えて伊賀・伊勢国で朝廷に対して反旗を翻し、傍若無人の振る舞いをしていたという。配下の鬼は、身体が堅くて矢をも通さない“金鬼”、敵の城を打ち破るほどの大風を吹かす“風鬼”、洪水を起こして敵を溺れさせる“水鬼”、姿を隠しにわかに敵前に現れて打ち倒す“隠形鬼”の４匹であり、この人智を超えた能力のために、千方の軍勢は敗れることがなかったのである。
そこで朝廷は千方討伐に紀朝雄を派遣する。朝雄は鬼に対して次のような歌を送りつけた。
草も木も わが大君（おおきみ）の 国なれば
いずくか鬼の 棲（すみか）なるべし
この歌を読んだ鬼達は、自分たちが悪逆非道の者に仕え、有徳の天皇に抵抗しているとなれば、天罰を免れることは出来ないと考え、千方の許から逃げてしまったのである。これがきっかけで千方の軍は朝廷軍に敗れ、最終的に千方は首を刎ねられたのである。
しかし超人的な鬼を従える藤原千方も、当然の如く、人智を超えた力の持ち主であった。刎ねられた首は川へ転がり落ちて、一旦は川下へ流れていった。ところが、「千方ともあろう者が、流れのままになりはしない」としてその首は川を遡ったとされる。
この一帯には藤原千方にまつわる伝承地が多くあるが、千方橋と名付けられた橋のレリーフには配下の鬼が描かれているが、その姿はまさに忍術使い。伊賀国で特殊な能力を持つ怪人達ということで、藤原千方以下、忍者の祖ということになっている。
＜用語解説＞
◆紀朝雄
友雄とも書く。藤原千方と同じく伝説上の人物とされる。『太平記』の記述で分かる通り、この伝承は武力ではなく和歌の詞（言霊）によって敵を圧倒するという展開であり、他の英雄伝とは異なる。（ちなみにこの話に続く平将門の逸話でも、京都に晒された首が和歌を詠むことによって霊力を失い、ただの白骨に化すというくだりがある）
◆四鬼の名前
『太平記』では上に挙げた金鬼・風鬼・水鬼・隠形鬼とされるが、謡曲『現在千方』では風鬼・水鬼・火鬼・隠形鬼とされる。いずれも、それぞれ特殊な能力を分担して持つという特徴は同じである。
アクセス：三重県伊賀市霧生